Retour sur le printemps 2013, le temps est humide et frais. Des averses fréquentes arrosent les sols déjà gorgés d'eau de pluie. C'est dans ces circonstances que je me suis mis à la recherche de batraciens. Plutôt que de la faire ici en Seine et Marne, plus particulièrement en  forêt de Fontainebleau, j'ai décidé de descendre là ou la météo était la plus clémente.

C'est ainsi, que me voilà entrain de soulever de grosses pierres à flan de colline dans le vignoble héraultais. Je ne savais pas ce que cela donnerait car je ne me suis jamais retrouvé aux périodes de reproductions des crapauds et rainettes de cette région. Période qui se situe entre fin février et fin avril ! Hors là, c'est le mois de mai...

Encouragé par les pluies qui ont précédé ma venue, je me suis dit que peut être je verrais des espèces de crapauds que je connais pas ici en terre Gatinaise. Tout occupé à mon affaire, je repère une pierre qui me semble proposer une espèce de creux sur la face inférieure. Je m'approche, je vérifie quand même avant (histoire de ne pas déranger une vipère) et me voilà entrain d'admirer un crapaud que je n'avais personnellement jamais vu, un crapaud calamite. Comme je suis un curieux de nature, le simple fait de voir ce crapaud m'a rendu euphorique.

J'ai débuté ma séance de photos macro en essayant de mettre en avant les différences qu'il y a avec un crapaud commun (celui de nos jardins ici). Dans cette optique, j'ai continué ensuite mes recherches pour trouver finalement une bonne grosse femelle de l'espèce Bufo Bufo (crapaud commun).

Quelles différences entre un crapaud calamite et un crapaud commun ?

On peut commencer par la taille qui est bien plus réduite pour le calamite. Celle-ci se situe entre 7 et 8 cm pour les adultes alors que pour les communs, la taille oscille entre 9 et 15 cm. Il y a des éléments distinctifs comme la couleur de la pupille des yeux. Orange pour le commun et marbré jaune/vert pour le calamite. De plus ce dernier est affublé d'une ligne jaune partant du sommet du crane en son centre jusqu'au bas du dos. Le commun n'en a pas. Le chant du calamite est plus lent que celui du commun. Et surtout pour les franciliens, la plupart du temps vous verrez des crapauds communs. Il doit rester quelques rares spots en Ile de France ou le calamite donne de la voie au printemps. C'est la raison pour laquelle ces coins sont gardés secrets.

Crapaud calamite (Bufo calamita)

Portrait du calamite (remarquez les yeux et la ligne jaune)

Crapaud commun (ici les yeux sont orange et pas de ligne jaune sur le dos)

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Joyau de la nature, la rainette méridionale est un petit amphibien vivant dans la partie sud du pays. Aimant les lieux humides et chauds, on entend son chant la nuit courant avril/mail ou lors d'une pluie d'été. Elle chante de préférence au bord d'un point d'eau. Peu sauvage, on peut la voir non loin d'une piscine extérieure ou d'une réserve d'eau quelconque. De toute beauté, le vert de sa peau ne peut confondre le promeneur sur l'espèce rencontrée. Seul une bande qui part du sud ouest de la France vers le sud-est réunira les 2 espèces françaises que sont la rainette méridionale (Hyla meridionalis) et la rainette verte (Hyla arborea).

Je fais une parenthèse en vous disant que la forêt de Fontainebleau abritait (je parle au passé) la rainette verte, sur un seul spot. Je doute qu'encore aujourd'hui l'espèce ai pu se maintenir. Cela ne veut pas dire que Hyla arborea a disparu de la région car il existe encore, heureusement, des dépendances forestières privées qui abritent ce petit batracien méconnu des franciliens.

Mais revenons à la rainette méridionale bien connu des provençaux. Bien que long de 4 à 5 cm environ, quelques mâles au printemps peuvent faire se faire entendre à des centaines de mètres. Complètement inoffensif, Hyla meridionalis a une particularité que j'ai observé une seule fois dans ma vie de naturaliste amateur, c'est une variante bleue de sa peau ! Autrement dit, de couleur vert pomme dans sa livrée habituelle, il arrive qu'un faible pourcentage de rainettes naissent bleues comme un schtroumpf. Il existe aussi la variante marron plus commune que la bleue. Et je peux vous dire que pour un photographe animalier voir la rainette méridionale bleue est un peu comme avoir trouvé le trésor de Rackham le rouge...

Les photos ci-dessous ont été prise au bord d'une lavogne sur des causses Héraultaises. Les lavognes sont des mares artificielles créées par les bergers pour étancher la soif des animaux en pâture. Bien qu'aujourd'hui, le pâturage et la transhumance soit plus rare, les lavognes profitent des pluies de printemps pour offrir un lieu de reproduction à nos jolis batraciens verts.

Au bord de la lavogne

Portrait de la rainette méridionale

La rainette bleue sur une vieille photo réalisée avec un petit appareil numérique pas cher (la qualité n'est pas au top mais bon...)

Les amphibiens d'Ile de France ont besoin pour survivre à cette période de l'aide des franciliens. Le printemps marque le début de leur migration vers les points d'eau. beaucoup se font écraser sur les routes lors de leur traversée. La reproduction étant le moteur de cette migration, une quantité de crapauds, de grenouilles rousses se déplacent.

Ces amphibiens sont des éléments essentiels de régulation des insectes. Protégeons les ! Pour cela, je vous invite à consulter un site internet dédié aux amphibiens. je vous met le lien ci-dessous pour connaitre les actions de préventions qui peuvent être réalisé :

Les amphibiens de Natureparif

Si chacun a l'opportunité d'aider un amphibien a rejoindre son lieu d'accouplement, ce sont des centaines de vies sauvées.